천식을 부르는 원인들
기침이 오래가고 숨쉬기가 답답하다면 단순한 감기가 아니라 천식일 수 있습니다. 천식은 기도에 만성적인 염증이 생겨 반복적으로 증상이 나타나는 호흡기 질환으로, 유전적 요인과 환경적 요인이 함께 작용해 발생합니다.
천식 환자의 25~80%는 가족력이 있는 것으로 알려져 있지만, 하나의 유전자가 아니라 여러 유전자가 복합적으로 작용해 천식이 생길 수 있습니다.
유전적 요인 외에도 다양한 환경 인자가 천식의 발생과 악화에 영향을 줍니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 알레르기항원 | 집먼지 진드기, 꽃가루, 반려동물의 털과 비듬, 곰팡이 등 알레르기 원인 물질에 노출될 경우 천식이 악화될 수 있습니다. |
| 감염 | 감기를 포함한 다양한 호흡기 감염은 천식을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. |
| 실외/실내 공기오염 | 공기오염은 천식을 일으키는 주요 원인 중 하나이며, 천식을 악화시키기도 합니다. |
이런 증상이 있다면 천식을 의심해야 합니다
천식은 다음과 같은 증상으로 나타나는 경우가 많습니다.
- 새벽이나 밤에 심해지는 반복적이고 발작적인 기침
- 숨이 차고 가슴이 답답함
- 숨을 들이쉬거나 내쉴 때 쌕쌕거리는 숨소리(천명)
문제는 증상이 갑자기 심해지는 경우입니다. 다음과 같은 증상이 나타날 경우에는 즉시 병원을 방문해야 합니다.
- 말하는 것이 힘들 정도로 숨이 찰 때
- 눕기 힘들 정도로 숨이 찰 때
- 불안감이 동반할 정도로 숨이 찰 때
- 약을 사용해도 호흡곤란이 나아지지 않을 때
이런 증상은 천식 발작(급성 악화)의 신호일 수 있어, 그대로 두면 위급한 상황으로 이어질 수 있습니다. 천식을 진단받은 적이 없더라도 위와 같은 증상이 있다면 즉시 병원에 가서 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
천식 치료, 어떻게 이루어질까요
약물치료
천식 치료에 사용되는 약제는 역할에 따라 크게 두 가지로 나뉩니다.
| 구분 | 특징 | 대표 약제 |
|---|---|---|
| 질병 조절제 | 기도에 생긴 염증을 조절하는 항염증 효과로 증상을 완화하고, 천식의 악화와 중증도를 감소시킵니다. | 흡입스테로이드, 흡입스테로이드/지속성 베타작용제 복합제, 류코트리엔 조절제, 전신 스테로이드 |
| 증상 완화제 | 기관지를 빠르게 확장시켜 일시적으로 증상을 완화하지만, 질병 조절제 없이 단독으로 사용해서는 천식 치료나 조절이 어렵습니다. | 흡입 속효성 베타작용제 |
약물 외 관리법
약물치료와 함께 일상 속 관리도 중요합니다.
- 원인 및 악화 요인 회피: 집먼지 진드기, 꽃가루, 반려동물 털과 비듬, 담배 연기, 미세먼지, 감기 등을 가능한 한 피하는 것이 중요합니다.
- 건강한 생활습관 유지: 금연, 손 씻기 등 개인위생 관리, 적절한 체중 유지, 독감 예방접종이 천식 예방과 관리에 도움이 됩니다.
출처: 국가건강정보포털