신우요관암은 2019년 전체 암 발생 중 단 0.6%(1,444건)에 해당할 만큼 국내 발생이 드문 암입니다. 타 조직으로 빨리 전이되기 때문에 주의가 필요한 암이지만, 희귀하기 때문에 알려진 바도 적습니다.
3기까지 진행된 환자의 절반이 5년 이내 사망하는 신우요관암, 그 증상부터 치료법까지 서울대병원 비뇨의학과 육형동 교수와 함께 알아봤습니다.
1. 신우요관암이란?
신장에서 만들어진 소변은 일시적으로 신우에 모여있다가 요관을 타고 방광으로 흘러갑니다. 이렇게 소변이 흐르는 부위를 '요로'라고 하며, 그 상피에 생긴 암종을 요로상피암이라고 부릅니다.
암종이 방광에 생기면 방광암, 신우나 요관에 생기면 신우요관암이 되는데, 대부분의 요로상피암은 방광에서 발생하고 5~10%만 신우와 요관에 생깁니다. 신우요관암은 70대 이후에서 호발하며, 여성에 비해 남성에게 2배 더 흔하게 발생합니다.
암세포가 주변 조직을 침입한 정도에 따라서는 표재성 질환과 침습성 질환으로 구분할 수 있습니다. 점막에만 나타나는 표재성 질환에 비해 근육층까지 침범한 침습성 질환일 때 더욱 예후가 나쁩니다. 신우요관암은 진단 시 66%는 침습성 질환, 10~20%는 전이가 있는 상태로 발견됩니다.
| 구분 | 설명 | 특징 |
|---|---|---|
| 표재성 질환 | 암세포가 점막에만 나타나는 상태 | 침습성에 비해 예후가 좋음 |
| 침습성 질환 | 암세포가 근육층까지 침범한 상태 | 예후가 더 나쁨 · 진단 시 66% |
| 전이 상태 | 다른 장기로 이미 퍼진 상태 | 진단 시 10~20% |
2. 신우요관암의 위험인자는?
'흡연'과 '아리스트로크산' 성분이 대표적 위험인자입니다. 흡연은 신우요관암 발생 위험을 약 7배 정도 증가시킬 수 있습니다. 허브나 몇몇 한약제에 함유된 아리스트로크산은 노출된 사람 10명 중 1명꼴로 방광암을 유발한다고 알려진 신독성 물질입니다. 하루에 소주 1잔 정도의 반복적인 음주도 발병에 영향이 있습니다.
- 흡연 : 신우요관암 발생 위험을 약 7배 증가
- 아리스트로크산 : 허브·일부 한약제에 함유된 신독성 물질, 노출자 10명 중 1명꼴로 방광암 유발
- 음주 : 하루 소주 1잔 정도의 반복적인 음주도 발병에 영향
3. 신우요관암의 증상
가장 흔한 신우요관암 증상은 혈뇨입니다. 약 70%의 환자에서 눈에 보이거나 보이지 않는 혈뇨가 있습니다. 환자 중 2~30%에서는 옆구리 통증도 흔히 관찰됩니다. 혈뇨로 인해 생겨난 혈전이 요관을 막거나 소변의 흐름에 장애를 일으켜 옆구리 통증을 유발하는 것입니다.
그 외에도 체중감소, 피로, 발열, 식은땀 등 암과 관련된 전신증상이 동반될 수 있습니다.
- 혈뇨 : 약 70%의 환자에서 눈에 보이거나 보이지 않는 혈뇨가 나타남
- 옆구리 통증 : 환자 중 2~30%에서 관찰, 혈전이 요관을 막거나 소변 흐름에 장애를 일으켜 발생
- 전신증상 : 체중감소, 피로, 발열, 식은땀 등
4. 신우요관암의 진단 방법
기본적인 진단 방법은 혈액 및 소변검사입니다. 그 밖에도 CT나 MRI를 시행합니다. 암세포가 요관 부위에 생긴 요관암의 경우 요관내시경 검사 및 조직검사를 시행합니다. 신우요관암 환자가 방광암을 동반하는 경우도 17% 정도 되기 때문에 방광내시경도 실시하고 있습니다.
| 검사 | 내용 |
|---|---|
| 혈액·소변검사 | 기본적인 진단 방법 |
| CT · MRI | 영상 검사로 병변 확인 |
| 요관내시경 검사 및 조직검사 | 암세포가 요관 부위에 생긴 요관암의 경우 시행 |
| 방광내시경 | 방광암 동반 사례가 17% 정도 되어 함께 실시 |
5. 신우요관암 치료법
우선적인 치료 방법은 수술적 절제입니다. 대표적인 수술 방법으로 '근치적 신장요관적출술'이 있습니다. 암이 있는 신우·요관의 위쪽에 위치한 신장부터 요관 끝부분이 포함된 방광 일부까지 제거하는 방법입니다. 필요시 주변 부위의 림프절도 같이 적출할 수 있습니다.
최근에는 '부분 요관 절제술'도 많이 시행되고 있습니다. 하부 요관 부위에만 암이 있는 경우, 이 방법으로 신장을 보존하면서 암 부위만 제거할 수 있습니다.
암이 신우 부위에 생긴 저위험 환자 중 일부는 '내시경 치료'를 새로운 옵션으로 고려할 수 있습니다. 이는 내시경을 통해 암을 레이저로 태우는 치료 방식인데, 암 재발의 위험이 높아서 대상이 되는 소수의 환자에게만 시행합니다.
| 치료법 | 방법 | 대상 |
|---|---|---|
| 근치적 신장요관적출술 | 암이 있는 신우·요관 위쪽의 신장부터 요관 끝부분이 포함된 방광 일부까지 제거(필요시 주변 림프절도 적출) | 대표적인 수술적 절제 방법 |
| 부분 요관 절제술 | 신장을 보존하면서 암 부위만 제거 | 하부 요관 부위에만 암이 있는 경우 |
| 내시경 치료 | 내시경을 통해 암을 레이저로 태움 | 암이 신우 부위에 생긴 저위험 환자 중 일부(재발 위험이 높아 소수에게만 시행) |
6. 신우요관암의 수술 예후는?
신우요관암은 수술 후 방광에서 재발할 가능성은 30%, 반대쪽 신우·요관 부위에서 재발할 가능성이 10%입니다. 만일 신우요관암이 3기 이상인 경우, 5년 생존율이 50% 정도로 낮으므로 예후가 좋다고 할 수 없습니다.
| 항목 | 수치 |
|---|---|
| 수술 후 방광 내 재발 가능성 | 30% |
| 수술 후 반대쪽 신우·요관 재발 가능성 | 10% |
| 3기 이상 5년 생존율 | 50% |
이에 신우요관암은 수술 후에도 세심하고 장기적인 추적 관찰이 필요합니다. 보통 수술 후 5년은 3~6개월마다, 10년까지는 1년 간격으로 추적 관찰을 실시하고 있습니다.
7. 신우요관암 예방을 위한 당부의 한 마디
"신우요관암은 초기에 특별한 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵습니다. 진단 시 10~20%는 다른 장기에 전이된 상태로 발견됩니다. 예방이 중요한 질환이므로 흡연자라면 꼭 금연을 실천해야 합니다. 또한, 소변검사·복부CT·복부초음파 등 매년 1회씩 정기 검사를 받길 바랍니다. 만약 혈뇨·옆구리 통증 등 의심증상이 나타날 경우, 즉시 병원에 내원하는 것이 중요합니다."
<도움말: 서울대병원 비뇨의학과 육형동 교수>
-출처 / 국민건강보험 홈페이지